| 내력
| 한여름에 온통 나무 전체가 분홍빛으로 덮여 있는 배롱나무는 꽃이 많지 않은 이 시기에 사람들에게 사랑을 받는다. 한여름 100일 이상 꽃이 피기 때문에 ‘백일홍(百日紅)’이라고 하였다. 남부 지방, 특히 제주도에서는 이 나무를 싫어해서 집안의 뜰에는 심지 않으며 흔히 사찰에 많이 심고, 묘소 주변에 심기도 한다. 일본사람들은 배롱나무의 나무껍질이 미끄럽다는 것을 빗대어 ‘원숭이도 미끄러져 실수하는 나무’라고 한다.원산지는 중국 남부이며 우리나라의 중부, 남부, 남해안, 제주도 등지에서 자란다. 부산광역시에는 800년 된 배롱나무가 천연기념물 제168호로 지정되어 있기도 하다. 예로부터 선비들이 풍류를 읊는 곳에 이 나무 한 그루쯤은 있었다고 하니, 그것은 짙푸른 녹음 중 피어나는 고운 꽃색의 아름다움때문이었을 것이다. 그래서 배롱나무는 무궁화, 자귀나무와 함께 우리나라의 여름을 대표하는 3대 꽃나무 중 하나라고 할 만하다. |
| 성분과 이용
| 배롱나무는 관상수로 가치가 높으며 분재의 소재로도 좋은 수종이다. 배롱나무는 꽃도 좋거니와 약으로도, 목재로도 쓰임새가 많다. 매끄럽고 윤이 나는 껍질이 아름답고, 나뭇결이 곱고 재질이 단단하여 여러 가지 세공품을 만들기에 좋다. 그래서 고급 가구나 조각품, 장식품을 만드는 데 귀하게 쓰인다. 롱나무에 대해서는 옛날 의학책에 이렇다 할 기록이 없으며, 민간요법으로도 널리 쓰이지 않았으나, 방광염의 치료에 좋은 효과가 있으므로 꼭 기억해 둘 만한 약재이다. 여성들에게 흔한 병인 방광염, 즉 오줌소태에 특효가 있다. 방광염에 동쪽으로 뻗은 배롱나무 가지 1냥(대략 35~40g 정도)을 달여서 한번에 마시면 즉효를 본다고 한다. 붉은 꽃이 피는 나무보다는 흰 꽃이 피는 나무가 약효가 더 좋다. 또 여성들의 대하증, 냉증, 불임증에는 배롱나무의 뿌리가 좋다. 몸이 차서 임신이 잘 안되는 여성은 뿌리를 진하게 달여서 꾸준히 복용하면 몸이 차츰 따뜻해지고 혈액순환이 좋아져서 임신이 가능하게 된다고 한다. 배롱나무 꽃은 먹을 수도 있다. 그늘에서 말려 차로 달여 마시거나 기름에 튀겨 먹거나, 국을 끓여 먹는다. |
| 형태 및 생리
| 낙엽활엽교목으로 수고 5~6m 내외이다. 양수로서 토질에 대한 적응력이 크고 흡비력이 비교적 강하므로 아주 메마른 땅이 아니면 생육이 가능하다. 나무 껍질은 평활하고 매우 매끈하며 연한 붉은 갈색이고, 얇은 조각으로 떨어져 벗겨진 자리는 백색이다. 작은 가지는 네모지고 털은 없다. 은 마주나나 간혹 어긋나기도 한다. 잎은 타원형이거나 달걀을 거꾸로 세워 놓은 모양이며, 길이 2.5~7cm, 폭 2~3cm이다. 앞면에 윤기가 나고 뒷면에는 잎맥에 털이 나며, 가장자리가 밋밋하다. 꽃은 양성화로서 7~9월에 붉은색으로 피고, 가지 끝에 원추꽃차례로 달린다. 꽃차례는 길이 10~20cm, 지름 3~4cm이다. 꽃잎은 꽃받침과 더불어 6개로 갈라지고 주름이 많다. 수술은 30~40개로서 가장자리의 6개가 길고, 암술은 1개이다. 열매는 삭과(殼果)로서 넓은 타원형이며, 10월에 익는다. 보통 6실이지만 7~8실인 것도 있다. 맹아력이 강해서 전정에 비교적 잘 견딘다. 배수가 잘 되고 토심이 깊은 곳에서 잘 자란다. 중부 이남에서만 자라며, 충남 이남에서만 안전하게 겨울을 날 수 있다. 햇빛을 좋아하기 때문에, 한 그루가 양지바른 곳에 홀로 서서 가지를 뻗고 꽃을 피우는 경우가 많다. |
| 주요 토종
| 남부 지방의 사찰이나 묘소 주위에 주로 분홍색의 배롱나무가 많이 심겨져 왔다. 흰 꽃은 다소 귀하다. 부산광역시 부산진구 양정동 산 73-28의 배롱나무 노거수 7그루는 높이 7~8m, 가슴높이 둘레 50~90cm 정도로 천연기념물 제168호로 지정(1965. 4. 15)된 바 있다. |
